Anatomie du corps féminin : les grandes bases

L’anatomie décrit les structures du corps, leur forme et leur position. Cet article propose d’abord une carte des grands systèmes. Il s’arrête ensuite sur le bassin, l’appareil génital et les seins. Comprendre le corps féminin ne revient pas à le limiter à ses fonctions reproductives. C’est un organisme complet, dont les systèmes coopèrent.

Anatomie du corps féminin : une carte pour se repérer

Pour se repérer, trois questions suffisent : de quoi une structure est faite, où elle se situe et à quoi elle sert.

Anatomie et fonctionnement : deux notions complémentaires

L’anatomie décrit les structures du corps : leur forme, leur position et leurs relations. En revanche, la physiologie décrit leur fonctionnement. Le cœur, par exemple, est un organe. Faire circuler le sang est l’une de ses fonctions.


Trois mots de vocabulaire sont utiles : organe, tissu et système. Un organe est une structure qui remplit une fonction, comme la vessie ou le cœur. Il rassemble plusieurs tissus. Un tissu est un ensemble organisé de cellules et de matière située entre elles. Il participe à une fonction, comme le tissu musculaire ou le tissu graisseux. Plusieurs organes coordonnés participent à un système ou à un appareil. Ces deux termes sont souvent employés de manière proche dans les textes destinés au grand public.

Thorax, abdomen et bassin

Le corps comprend la tête et le cou, le tronc et les membres. Ce tronc se divise lui-même en trois régions. Le thorax abrite le cœur et les poumons, protégés par les côtes. L’abdomen contient notamment l’estomac, les intestins, le foie et les reins. Le bassin, en bas du tronc, abrite les organes pelviens. Pour se repérer, les professionnels parlent aussi d’avant et d’arrière, d’intérieur et d’extérieur.


Ces régions ne sont pas des compartiments totalement indépendants. Un muscle, le diaphragme, sépare le thorax de l’abdomen. En revanche, la cavité de l’abdomen se prolonge dans le bassin.

Les grands systèmes du corps travaillent ensemble

Le corps fonctionne grâce à plusieurs systèmes qui coopèrent en permanence. Les Manuels MSD détaillent les principaux systèmes d’organes. Le tableau ci-dessous en résume l’essentiel, en une phrase par système.

Système	Structures principales	Fonction essentielle
Nerveux	Cerveau, moelle épinière, nerfs	Dirige les actions du corps, volontaires comme automatiques, et permet la pensée et les émotions.
Cardiovasculaire	Cœur et vaisseaux sanguins	Fait circuler le sang et transporte notamment l’oxygène et les nutriments.
Respiratoire	Nez, voies respiratoires et poumons	Permet les échanges d’oxygène et de dioxyde de carbone avec l’air.
Digestif	Bouche, œsophage, estomac, intestins, foie, pancréas	Extrait les nutriments des aliments et élimine les déchets.
Urinaire	Reins, uretères, vessie, urètre	Filtre le sang et évacue les déchets sous forme d’urine.
Musculosquelettique	Os, articulations, muscles, tendons et ligaments	Donne sa structure au corps et permet le mouvement.
Endocrinien	Hypophyse, thyroïde, glandes surrénales, ovaires, une partie du pancréas	Produit des hormones, messagers chimiques transportés par le sang, qui contribuent à réguler l’activité de nombreux systèmes.
Peau et structures associées	Peau, cheveux, ongles	Protège le corps et contribue à réguler la température.
Reproducteur	Vulve, vagin, col de l’utérus, utérus, trompes, ovaires	Comprend les structures génitales et les organes qui produisent les ovocytes et certaines hormones. Il participe aux fonctions reproductives.

Prenons, par exemple, la marche. Les os, les articulations, les muscles et les nerfs participent au mouvement. La circulation et la respiration apportent également les ressources nécessaires. Cet exemple montre que les systèmes du corps fonctionnent en coopération plutôt que de manière isolée.

Le bassin : des organes voisins, des fonctions distinctes

Le bassin désigne la partie basse du tronc. Sa ceinture osseuse comprend notamment les os iliaques, le sacrum et le coccyx. Elle entoure le petit bassin, une cavité qui renferme des organes urinaires, génitaux et digestifs. Ces organes sont voisins, mais chacun garde une fonction distincte.

Schéma simplifié du petit bassin, vu de profil, non à l’échelle : les formes et les positions varient d’une personne à l’autre.

Vessie, utérus et rectum dans le petit bassin

Le schéma ci-dessus montre le petit bassin vu de profil, de l’avant vers l’arrière :

• À l’avant, la vessie et l’urètre, qui appartiennent à l’appareil urinaire.
• Au centre, l’utérus et le vagin, qui appartiennent à l’appareil génital.
• À l’arrière, le rectum, qui appartient à l’appareil digestif.

L’utérus se situe ainsi derrière la vessie et devant le rectum. Cette disposition reste toutefois schématique. Les dimensions et les positions varient d’une personne à l’autre, par exemple selon le remplissage de la vessie.


Les reins fabriquent d’abord l’urine. Les uretères, deux fins conduits, la conduisent ensuite jusqu’à la vessie. L’urètre l’évacue enfin vers l’extérieur. Les uretères et l’urètre sont donc deux structures différentes. Les premiers relient les reins à la vessie, tandis que le second part de la vessie.

Périnée et plancher pelvien : les structures de soutien

Sous le petit bassin, des structures de soutien ferment le bassin par le bas. Le périnée désigne une région anatomique, située à la base du bassin, entre le pubis et le coccyx. Le plancher pelvien correspond notamment aux muscles profonds qui participent au soutien des organes.


Le périnée ne se réduit pas à un muscle unique : il associe plusieurs muscles et des tissus de soutien. Ces structures participent au maintien de la vessie, de l’utérus et du rectum. Elles contribuent également à la continence urinaire et anale. De plus, l’urètre, le vagin et le canal anal traversent cette zone.

Les organes génitaux : extérieur et intérieur

Les organes génitaux comprennent des structures externes et des structures internes. Bien nommer chacune aide ainsi à comprendre un compte rendu médical ou à poser une question lors d’une consultation.

La vulve n’est pas le vagin

Trois mots sont souvent confondus :

• La vulve désigne l’ensemble des structures génitales externes, visibles de l’extérieur.
• Le vagin est un conduit interne, qui s’étend de la vulve jusqu’au col de l’utérus.
• L’urètre est le conduit urinaire : il part de la vessie et s’ouvre à l’extérieur par un orifice distinct de celui du vagin.

La vulve comprend les grandes lèvres, les petites lèvres et le clitoris. Les petites lèvres entourent le vestibule, zone où s’ouvrent l’urètre et le vagin. Le mont du pubis est un relief de tissu graisseux situé devant l’os pubien, au-dessus des lèvres. Le clitoris possède également une partie visible et des structures internes plus étendues.

Vagin, col et utérus

Le vagin est un conduit souple et musculaire, qui s’étend du vestibule de la vulve jusqu’au col de l’utérus. Le col est la partie inférieure de l’utérus : il fait saillie dans la partie supérieure du vagin.


L’utérus est un organe musculaire à parois épaisses, en forme de poire. Il comprend le corps, partie principale, et le col. Sa paroi se compose de plusieurs couches. L’endomètre est la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’utérus, et le myomètre est la couche musculaire. L’utérus est donc un organe, tandis que l’endomètre est l’un des tissus qui le composent.

Ovaires et trompes

Les ovaires sont deux organes situés de part et d’autre de l’utérus, auquel ils sont unis par des ligaments. Ils contiennent les ovocytes, logés dans des follicules. Ils produisent aussi des hormones, notamment les œstrogènes et la progestérone.


Les trompes sont deux conduits qui s’étendent des bords supérieurs de l’utérus vers les ovaires. Elles ne sont pourtant pas directement reliées à ces derniers. L’extrémité de chaque trompe, évasée en entonnoir et garnie de fines franges, se place près de l’ovaire pour guider l’ovocyte libéré.


L’activité des ovaires et les transformations de l’endomètre suivent un rythme cyclique, expliqué dans notre article sur le fonctionnement du cycle menstruel.

Les seins : des tissus glandulaires, graisseux et de soutien

Les seins comprennent des tissus glandulaires, graisseux et de soutien. L’Institut national du cancer présente la structure du sein avec un schéma.


La glande mammaire se divise en plusieurs compartiments. Chacun comprend des lobules et des canaux. Les lobules produisent le lait en période d’allaitement, et les canaux le conduisent vers le mamelon. L’aréole est la zone pigmentée qui entoure le mamelon. Le tissu de soutien contient des fibres et des vaisseaux sanguins.


Des vaisseaux lymphatiques parcourent aussi le sein. Plusieurs hormones influencent son développement et son fonctionnement au fil de la vie, notamment à la puberté, pendant la grossesse et pendant l’allaitement. Sa forme et son volume varient beaucoup d’une personne à l’autre, sans qu’il existe de taille ou de forme de référence.

Une anatomie de référence, pas un modèle unique

Cet article présente des repères anatomiques généraux, sous une forme volontairement simplifiée. L’aspect des structures varie en effet selon les personnes : la forme des lèvres de la vulve, la position de l’utérus ou le volume des seins en sont des exemples. Ces différences font partie de la diversité des corps.


L’histoire de chacune compte aussi. Après une chirurgie, certains organes peuvent ainsi être absents, comme l’utérus, les ovaires ou un sein. Cette carte n’est donc pas un modèle auquel chacune devrait correspondre. Enfin, les organes ne se résument pas à leur activité hormonale ou reproductive.

Sources et références

Organisme	Titre	Date	Affirmation soutenue
Manuels MSD	Principaux systèmes d’organes	Date non affichée	Organes principaux et fonctions essentielles des grands systèmes du corps, dont le système urinaire et le système reproducteur féminin.
Manuels MSD (J. E. McLaughlin ; examen par O. Goje)	Organes génitaux féminins externes	Examen mai 2025 ; mise à jour juillet 2025	Vulve, grandes et petites lèvres, clitoris, ouvertures de l’urètre et du vagin, mont du pubis.
Manuels MSD (J. E. McLaughlin ; examen par O. Goje)	Organes génitaux féminins internes	Examen mai 2025 ; mise à jour juillet 2025	Vagin, col, utérus, trompes non directement reliées aux ovaires, ovaires et follicules.
Institut national du cancer	Anatomie du sein	24 novembre 2022	Glande mammaire, lobules, canaux, tissu de soutien, vaisseaux sanguins et lymphatiques.
Ordre des masseurs-kinésithérapeutes	Santé, bien-être : prenez soin de votre périnée	21 décembre 2021	Périnée comme groupe de muscles de soutien des organes de la cavité pelvienne, rôle dans la continence urinaire et anale.

Ces repères donnent une vue générale de l’anatomie ; ils ne permettent pas d’interpréter à eux seuls une sensation ou un changement individuel.